非学校教育：1
原文：Unschooling: 1 - David Friedman’s Substack
一位评论者希望我分享更多关于我的育儿理念和经验
2023 年 2 月 15 日
传统 K-12 学校教育体系中有一个根深蒂固的假设：在浩如烟海的人类知识中，存在一个特定子集是每个人都必须学习的，而这个子集的规模刚好足以填满十二年学校教育的大部分时间。这个假设是错误的。实际上，几乎人人都值得学习的技能只有很短的一个清单——我能想到的是阅读、写作（或打字）和算术。除此之外，标准课程在很大程度上只是一份顺应当前潮流的任意列表，是每个人都被要求假装学习的科目。
思考英语写作、美国历史、代数、几何和生物学。高中课堂上教授的这些内容，对某些人来说非常有用，对更多人来说仅偶尔有用，而对许多人来说几乎完全无用。还有很多其他知识，比如统计学和经济学、烹饪和缝纫，同样可能有用，但恰巧没有被纳入标准课程。尽管几乎每位美国高中毕业生理论上都应该掌握了所有被教授的内容，但实际上许多人（可能是大多数人）并没有真正学会，几乎任何教过大学新生的人都能证明这一点。
以我妻子在弗吉尼亚理工学院教授非专业学生地质实验课的经历为例。相当一部分学生不知道长方体（一个假想的矿体）的体积是长度乘以高度乘以深度。这些学生来自弗吉尼亚州高中毕业生中排名前四分之一左右的群体，而且几乎所有人都学过几何。
第二个假设是，让孩子学习的方式应该是：告诉他们今天必须学习什么，布置一些阅读材料，然后让他们坐下来听老师讲课。这导致的一个结果是，孩子们大部分时间都在被迫接受他们毫无兴趣了解的事情。另一个结果是，考虑到兴趣和能力的多样性，教室里约三分之一的学生因为已经掌握了教学内容而感到厌烦，另外三分之一的学生因为完全跟不上进度而感到困惑，只有中间那三分之一的学生，如果运气好的话，才真正在专心听讲、理解和学习。这有助于解释为什么那些选择在家教育子女的父母经常反馈说，他们能够在学校教学所需时间的三分之一内，教授相同的内容。一位足够优秀的教师可以在一定程度上改善这种情况，但这样的优秀教师却十分稀缺。
这种教育模式的一个后果是，许多孩子在成长过程中将教育视为一种应该尽可能避免的不愉快任务。另一个后果是，学校花费六年时间教授诸如算术这类知识，而如果一个普通孩子真正想学，他可能在一年内就能完全掌握。第三个后果是，我们最终培养出许多高中毕业生，其中可能大多数人实际上并不真正掌握他们花了那么多年假装学习的知识。正如所有学生和大多数教师都心知肚明的那样，强迫一个人学习他毫无兴趣的内容，通常的结果是他为了通过期末考试而勉强记住必要的内容，然后在考试结束后尽可能快地将其抛诸脑后。
与此相对的一面，也是父母们常常注意到的现象是，孩子们能够为自己感兴趣的事物投入惊人的精力和专注力——无论是龙与地下城的游戏规则、电视剧的剧情细节，还是过去十年顶尖棒球选手的打击率。很久以前，我们给孩子们买了装有宝可梦游戏卡的Game Boy。差不多同一时期，我听到一位女士在广播谈话节目中宣称，孩子们拿到高科技玩具后只会玩半小时左右，然后就将其束之高阁。而据我估计，比尔和贝卡在接下来的许多月里，每月在这些游戏上花费了约八十小时，甚至更多——这比我在同龄时期投入到所有学校功课中的时间和精力都要多得多，并且在之后的几年里，他们仍然持续以较低频率玩这款游戏。他们所学习的技能——如何在宝可梦世界中找到自己的方向并完成目标——从某种意义上说是「无用的」，因为那个世界纯属虚构。但是，能够在陌生环境中找到方向并完成任务，这实际上是一项非常实用的能力。
教授错误的课程
在标准的学校教育模式中，由他人决定什么是真理，而你只需照单全收。在现实世界中按照这种方式生活是危险的，甚至在学校环境中也不完全安全：我们许多人都记得老师或教科书曾经将错误信息当作真相传授给我们的例子。[1] 更好的做法是，在条件允许的情况下，自己寻找信息并进行判断。
由于我们永远没有足够的时间去核实信息来源提供的所有内容，我们需要培养一种能力——通过内部证据来评估信息来源的可靠性。你需要判断：一位作者是否真诚地尝试描述支持和反对其观点的各种论据，呈现证据及其局限性，面对并回应反对意见的最佳论点，还是试图用华丽辞藻迷惑读者？出于好奇或参与讨论而进行的网络研究，恰恰是锻炼这种能力的绝佳方式；由于互联网是一个没有筛选机制的平台，任何头脑清醒的人很快就会意识到，仅仅因为网上有人说了某事，充其量只能作为其真实性的微弱证据。而在传统教育模式中，学生面对教师和教科书这两大权威，除非遇到特别优秀的老师，否则他们被要求无条件地相信这些权威告诉他们的内容，这实际上是在反向削弱判断信息来源的能力。
我们为孩子选择的替代传统模式是「非学校教育」（unschooling），让孩子们自由掌控自己的时间，学习他们感兴趣的任何事物，而成人则提供建议——他们可以自由选择接受或忽略——以及必要的支持。我们将孩子置于拥有多种信息来源的环境中：网络访问、交流对象、图书馆访问等。如果他们将来发现自己的教育中缺少某些必要的内容，可以在需要时再学习，正如我们的孩子在决定某些科目有助于他们在SAT考试中取得好成绩以进入优质大学后所做的那样。这比试图学习所有可能有用的知识——而其中大部分他们永远不会用到——要高效得多。
我们选择那种教育策略主要基于我和妻子的亲身经历。我曾就读于一所一流的私立学校，就是后来奥巴马总统将自己的孩子送去的那所学校，而我妻子则就读于一所优质的郊区公立学校。我们俩都曾遇到过几位优秀的老师和精彩的课程，但我们最深刻的记忆却是大多数时间都感到无比乏味。在英语方面，我通过为乐趣而阅读吉卜林的诗歌，以及在暑假期间每天阅读一两本书（主要是阿加莎·克里斯蒂和她的同行作家的作品）所学到的知识，远超我在英语课堂上获得的收获。关于政治哲学，我通过与挚友的辩论获得的理解，也比我在社会科学课上学到的更为深入。我们相信，我们能为自己的孩子提供更优质的教育。
我有时将这个过程描述为：向孩子们投放各种书籍，观察哪些能引起他们的兴趣。
我们的经历
搬到加州后不久，我们听说当地有一所当年新开办的学校，采用萨德伯里模式的校内非学校教育，于是我们带女儿前去参观。她决定想在那里学习，所以我们为她办理了入学手续。几年后，我们的儿子也加入了这所学校。随后，当学校出现一些问题时，我们转向了家庭非学校教育模式。
在萨德伯里学校的非学校教育中，如果学生提出要求，学校也会开设课程。当我们的女儿大约十岁时，学校有一个数学班，学生年龄和能力各不相同，这个班持续了一年多。课程从假设学生只懂基本加法开始，最终进展到代数的初级阶段。这基本上就是他们所接受的全部正规教育，直到后来他们在我任教的大学选修了几门课程。[2]我们督促他们记忆乘法表，因为这些知识实用但学习过程枯燥；这是他们教育中最接近强制学习的部分。我们已经成年的女儿认为，就连这样的强制也是一个错误。
他们是如何接受教育的？他们都热爱阅读；虽然他们阅读的很多书籍是儿童读物，但他们很早就开始接触成人书籍了。当我们的女儿大约九岁时，我们在旅行中发现给她准备的书已经读完了，于是她便开始阅读她母亲带来的伊丽莎白·彼得斯（Elizabeth Peters）的书，这些是关于埃及考古学早期历史的小说。
贝蒂记得她曾经读过并从《如何用统计学撒谎》（How To Lie With Statistics）中获益良多，这是一本教人如何不被统计论证所迷惑的书，于是我们买了一本，两个孩子都很喜欢它。我们的儿子玩龙与地下城（D&D）和其他需要掷骰子的游戏，因此他对学习概率计算非常感兴趣。我们后来发现同一位作者和插画家还创作了《如何面对机会》（How to Take a Chance）这本关于基础概率理论的书；我们买来后，他反复阅读了多次。结果是，一个只有十一、二岁的孩子就能够计算出用三个六面骰子掷出6点或更低点数的概率。
多年来，他的爱好是创造游戏。在洛杉矶的一次世界科幻大会上，他与史蒂夫·杰克逊游戏公司的史蒂夫·杰克逊（Steve Jackson）就比尔发明的一款游戏进行了一次有趣而富有成效的交谈。虽然他未能实现十六岁前商业出版桌游的抱负，但他现在正努力成为一名小说作家。他尚未成功出版，但我已经做到了，而且他是比我更出色的小说家。
两个孩子都在网上花了大量时间。我们发现比尔是在家庭网络上玩联网游戏——《暗黑破坏神》或《暗黑破坏神II》（Diablo or Diablo II）——时自学了打字，当时我们的屏幕上开始出现拼写错误的单词。他学习打字是因为他玩在线游戏需要与人交流。后来他又想学习正确拼写，这样他在与人交流时就不会显得愚蠢。他的妹妹则在《魔兽世界》（World of Warcraft）上花了相当多的时间，其中一部分时间是用来撰写战斗报告和其他文章，并将它们发布在相关网站上。
我非常热爱诗歌，也熟知大量诗作。当女儿还很小的时候，我常用诗歌哄她入睡。后来有一次，我们晚上开车出行时，突然从后座传来一个稚嫩的声音："Larth Porthena of Cluthium, by the nine gods he thwore"——这是《霍拉修斯在桥上》的开篇诗句，带着两岁孩子特有的口齿不清。如今，她已经掌握了更多的诗歌。而当我哄儿子入睡时——我和妻子会轮流担任这个角色——我们通常先闲聊一会儿，然后他就会要求听诗或故事。
我向女儿推荐并让她阅读了Duff Cooper所著的塔列朗精彩传记。[3]她注意到书中对塔列朗回忆录的引用，并认为这些回忆录会很有趣。于是我为她找到了一本英文译本。十年后的今天，她很高兴地能向我讲述塔列朗的理论——关于太阳王的错误如何为法国大革命埋下伏笔。
在我们孩子的教育中，除了阅读之外，交谈占据了最大的比重。我们在用餐时交谈，在哄他们其中一个入睡时交谈。我和女儿常在夜晚一起长时间散步，期间讨论我正在创作的小说或她在《魔兽世界》中扮演的角色。
当她大约十一岁时，她认真地决定自己对音乐很感兴趣，并希望学习竖琴。她开始上课，练习纯粹是因为她自己想练，而不是因为我们要求她这么做。在后来的岁月里，她定期参加两个合唱团的活动，一个在她母亲的教堂，另一个专注于早期音乐。她的两位网友是一对法裔加拿大夫妇；她认为既然他们学习了她的语言，她也应该学一门外语，不过她选择的不是法语，而是意大利语——这是她在接触早期音乐时喜欢上的语言。我任教的大学有一个青年学者项目，允许高中生在暑期参加大学课程，想必是为了吸引优秀的高中生。她先修了一个学季的意大利语，然后，因为她不需要去学校上课，在学年期间又继续了两个学季。她在这门课上投入的精力，在完全没有来自我们压力的情况下，超过了我在高中、大学或研究生阶段为任何课程所付出的努力，最终当她真正进入大学后，选择了意大利文学作为专业。
我很喜欢进化生物学，所以向女儿推荐了《自私的基因》。她很喜欢这本书，发现其方法很有趣，并阅读了这一主题的其他著作。她还旁听了我在法学院教授的几门课程，能够达到那些优等生的水平。
我们的孩子在结束相当于高中阶段的学习时，对标准课程中的一些内容仍然不甚了解——这一点其实与许多接受正规教育的学生无异。但我儿子从书籍和电脑游戏中学到的历史和地理知识，远超他在高中历史课上可能学到的内容，同时也避免了那个致命的教训：学习是枯燥乏味的工作，应该尽可能地避免。两个孩子在准备上大学前确实需要在数学方面补习一些内容，但他们小时候都把解决两个方程两个未知数且要求整数解这样的问题视为一种有趣的智力游戏。
家庭教育的父母面临的一个难题是如何让孩子成功进入大学。我们的女儿除了几门大学课程外，没有高中课程记录、教师推荐信或成绩单，因此需要另一种方式向大学证明她的能力。她花时间备考SAT，但比在传统学校学习这些科目所投入的时间少得多。她在语文部分表现极为出色，数学部分表现尚可；总分完全符合她所申请的那些极为严格的文理学院的录取分数范围。她还附上了一份读书清单——惊人的四百本书。圣奥拉夫学院不仅录取了她还提供了奖学金——尽管她最终选择了欧柏林，这可能是个错误决定——招生官后来告诉我们，正是这份令人瞠目的阅读量让他们叹为观止。
许多学校要求参加两项SAT II学科成就测试，这对家庭教育的学生尤为重要。让人欣慰的是，「文学」考试并非如我所担忧的那样测试你读过哪些书籍，而是测试你的阅读理解能力；虽然她阅读的书籍并非按照高中推荐书目选择，但她的阅读能力确实出众。作为第二个科目，她选择了美国历史，通读了保罗·约翰逊的《美国人民史》——这本书文笔优美且观点鲜明，因此并不枯燥——以及部分原始史料集。在考试前一周，她利用维基百科构建了一个关于历任总统及其任期内重大事件的思维时间线。两门考试的结果都相当令人满意。
她进入大学时，在经济学、进化生物学、音乐、文艺复兴舞蹈以及写作方面的知识已远超大多数同学，但在物理、生物和世界历史方面则不及一些人，除非这些领域恰好与她阅读过的历史小说或个人兴趣相关。她比大多数人更了解如何进行自我教育，以及为什么这么做很重要。当她喜爱的一门大学课程被取消时，她震惊地发现其他学生竟然为此感到高兴。
家庭教育学生的处境愈发艰难
我孩子们曾经用来进入大学的一条重要途径现在已经不复存在；2021年1月，大学理事会宣布将不再提供SAT科目考试。接受家庭教育的学生没有高中成绩单或教师推荐信，因此除非他们能够展示一些非凡成就，比如出版小说或赢得全国象棋冠军，否则他们主要依靠客观测试来说服学校录取他们。
大学理事会建议的替代方案是AP考试。然而，家庭教育学生要参加这些考试，必须找到愿意接纳他们的当地学校。在德克萨斯州等一些州，法律要求公立学校必须允许家庭教育学生参加这些考试，而在其他州，学校则没有这样的义务，有时甚至会拒绝这些学生参加考试。
即使学生能够安排参加考试，仍然面临一个问题。AP考试的分数范围是一到五分，而SAT考试的分数范围是二百到八百分。数据显示，仅有1%的学生在文学SAT考试中获得800分满分，而有9.3%的学生在英语语言与文学AP考试中获得5分。同样，只有3%的学生在美国历史SAT考试中获得800分，而有13%的学生在美国历史AP考试中获得5分。显然，在任何一门科目中获得SAT满分800分，比在相应AP考试中获得5分能更有力地证明学生的知识水平。
根据2018年的一份报告，当时的精英院校期望申请者获得700多分的高段成绩。在文学SAT考试中，750分处于第91百分位；在美国历史考试中，该分数处于第83百分位。在任一AP考试中获得5分只能表明你刚刚达到这些学校期望的分数区间，可能处于其下限，因此这只能作为学校录取你的弱证据。对于能通过其他方式证明自己能力的申请者来说，这可能不是问题；但家庭教育的学生大多没有这些其他途径。要说服学校录取他们，他们能提供的证据必须非常有力。从SAT科目考试转向AP考试使这一点变得不可能——无论学生多么优秀，他能获得的最高分数也仅限于5分。
情况正在变得愈发严峻。近年来，许多学校已不再要求学生提供SAT或ACT考试成绩。截至2021年，美国约四分之三的本科院校已取消考试成绩要求，某些学校，包括加州大学系统的所有院校，甚至采取了「考试盲视」政策，完全拒绝考虑任何考试成绩。我推测这一变革的真正动机是为了使歧视性录取政策不那么明显，让批评者难以证明学校在偏袒黑人学生的同时歧视亚裔学生——这本是加州大学理论上被禁止的行为。然而，这一政策也使接受家庭教育的学生更难以证明自己的学术能力和资质。
关于这个主题的第二篇文章
[1] 我常用的例子来自我在一所优质私立学校的亲身经历，涉及一个简单的物理学问题。驾驶教育教科书宣称，两辆车各以每小时五十英里的速度正面相撞，对每辆车的冲击相当于以每小时一百英里的速度撞上一堵砖墙。我判断这不可能是正确的，并提出了证明——如果在两辆车之间精确悬挂一张布，由于对称性，这两辆完全相同的车都无法穿过它，这张布就如同一堵纹丝不动的墙。
值得赞赏的是，驾驶教育老师坦言他不知道这是否正确，他只知道书上是这么说的，所以我们决定向物理老师请教——但这位物理老师却坚称教科书是正确的。他没有对我的证明提出任何反驳，仅仅以自己是老师所以他就是对的这一权威为由。我一直遗憾的是，没能在我获得物理学博士学位后偶遇他，那样我就可以告诉他，按照他自己的权威论证标准，现在他应该是错的了。
[2] 他们申请的大多数学校不知道如何评估接受家庭教育的学生，因此希望在录取过程中能看到来自某处的成绩评定。
[3] 我之所以阅读这本书，是因为我是在吉卜林的一篇短篇小说中，而非在历史课上首次接触到塔列朗这个人物。
[4] 所有数据均来源于截至2021年末可获得的信息。